Sul termine Controriforma

I termini storici hanno anche loro una storia alle spalle, una storia spesso contraddittoria, spesso confusa, spesso accettata da qualcuno e non da tutti, così come il termine “Storia moderna”, di cui abbiamo parlato qua. Termini che, la maggior parte coniati anni dopo un determinato episodio, cercano di identificare vuoi un periodo, vuoi un’azione, vuoi una reazione, vuoi una vicenda.
Leggiamo cosa ci dice lo storico Delio Cantimori (1904-1966) – grande studioso del periodo Rinascimentale – sulla parola Controriforma, una parola che ha caratterizzato un’epoca piena di sconvolgimenti religiosi, ma anche politici e culturali, in cui la Chiesa cattolica perdeva il suo primato e doveva rivaleggiare con il nascente protestantesimo. Basti pensare a Lutero, Calvino, Zwingli, basti accennare al Concilio di Trento, alla Compagnia di Gesù, alla Germania, a Federico il Savio, e via dicendo.

“Il termine di “Controriforma” data dalla seconda metà del Settecento, in Germania: e stava a indicare all’origine l’azione con la quale un territorio veniva ricondotto con la forza alla confessione cattolica: “ricattolicizzazione”; spesso era usato al plurale. Questo senso originario del termine è rimasto un po’ sempre, benché se ne sia arricchito via via il contenuto, fino ad abbracciare quel movimento di rinnovamento interno della Chiesa cattolica che ebbe il suo culmine nel concilio di Trento e uno dei principali elementi nella Compagnia di Gesù e nell’opera del papato (Roma). Più tardi, nel 1880, il Maurenbrecher (protestante) introdusse nella storiografia tedesca il concetto di “riforma cattolica” […] per indicare tutto quel complesso di movimenti per la riforma della Chiesa cattolica, di riforme parziali (su piano nazionale, di carattere individuale, di ordini, ecc.) che hanno inizio dal secolo XV, continuano nel secolo XVI, e possono, qui, per comodo, essere simboleggiati attraverso alcuni di essi: la riforma spagnola di Isabella la Cattolica, Savonarola, il circolo di Meaux e così via”.(1)

Per meglio chiarire i due termini di Riforma Cattolica e Controriforma, possiamo dire, insieme allo storico Hubert Jedin (1900-1980), che la prima è l’esame di coscienza che si fa la Chiesa cattolica alla luce dell’ideale del pensiero cattolico di vita, mediante il rinnovamento interno, quindi una continuità spirituale, mentre la reazione è la Controriforma, cioè l’affermazione di sé compiuta dalla Chiesa in lotta contro il protestantesimo.

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1.Delio Cantimori, Studi di storia, Einaudi, Torino, 1976, pag. 542.

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