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Un altro aspetto che si potrebbe dire conseguenza del Rinascimento fu l’evoluzione e la perfezione delle armi da guerra, così come delle tecniche di navigazione, quelle tecniche che permisero al nostro Cristoforo Colombo solcare l’oceano Atlantico e approdare a terre sconosciute.

Le nuove armi cambiarono il modo di fare guerra, divennero più forti, più robuste, avevano una maggiore gittata e precisione, avevano una potenza di fuoco fino ad allora sconosciuta. I cannoni, per esempio, modificarono totalmente le teorie dell’assedio, le città fortificate erano conquistate ora con una certa facilità: pensiamo al grande cannone turco che aprì un varco nelle massicce mura di Costantinopoli e che ne permise la presa, nel 1453.

La cavalleria, dopo l’invenzione dell’archibugio, passò quasi in secondo piano, in quanto i loro attacchi erano abilmente fermati da una buona scarica di colpi, per cui il suo uso si destinò principalmente nel rincorrere il nemico in fuga o nell’aggirarlo e prenderlo alle spalle.

Un interessante libro che ci introduce in quel mondo e che lessi nel dicembre dello scorso anno è: Vele e cannoni di Carlo M. Cipolla, edito da il Mulino.

Al Cipolla, più che le invenzioni, interessano le conseguenze, quelle conseguenze che daranno vita a progressi e cambiamenti sia nelle città, che nei diversi stati, che, addirittura, nel singolo individuo. Ci parla del miglioramento delle navi, dei cannoni, della corsa agli armamenti. A tal proposito scrive:

E si scatenò una corsa agli armamenti. I cannoni divennero un bene avidamente richiesto, un oggetto di commercio ricercato e ultra pagato, il presente ideale per ottenere favori dai governi locali, il gioiello prezioso di una dote principesca. Non c’è nulla che i cannoni non potessero compare, nella realtà come nella fantasia.

Si modificò il modo di organizzare l’esercito, ciò che prima era un guazzabuglio di assoldati e genti di varie razze, con generiche armi, senza vettovagliamento, senza uniforme, e al comando di semplici capitani e signorotti spesso privi di esperienza, divenne poi – siamo già nel 1700 – un esercito in piena regola, alle dipendenze dello stato, con omogeneità di armi, divise, e così via dicendo. La spesa militare era adesso considerata nel bilancio per la difesa di una nazione.

Nello stesso tempo, le navi, i vascelli, i galeoni, venivano equipaggiati con armi, con cannoni, colubrine di forte portata, talune sembravano fortezze naviganti. La marina divenne parte essenziale e necessaria di coloro che desideravano dimostrare la loro influenza, la loro autorità, era la mano che si allungava oltre la terra.

Il libro è di piacevole lettura con una miriade di dettagli, note e curiosità; mi permetto, pertanto, consigliarlo, in particolar modo, a coloro che desiderano indagare la storia anche dal punto di vista dell’evoluzione militare.

Rino, poco fortificato.