Parigi, 1793

Giorni fa ebbi voglia di rileggere il bel romanzo storico di Victor Hugo (1802-1885) – padre del Romanticismo francese e attento osservatore -, Novantatré, dove lo scrittore francese dettaglia, fra le altre cose, la Parigi del 1793. Nella Francia rivoluzionaria di fine 1700, la capitale fu centro di insurrezioni, di quelle violente insurrezioni che destabilizzarono il vecchio regime e modificarono persino gli usi e costumi della città.

Leggiamo cosa riporta nelle prime pagine del libro:                                                                            

«(…) Garzoni parrucchieri arricciavano in pubblico parrucche femminili mentre il padrone leggeva ad alta voce il Moniteur; altri commentavano gesticolando, nei capannelli, l’Entendons-nous, il giornale di Dubois-Crancé, o la Trompette du Père Bellerose. Talvolta i barbieri fungevano anche da salumai, e si vedevano prosciutti e salsicce appesi accanto a una bambola dai capelli dorati. V’erano mercanti che vendevano sulla pubblica via “vini da emigrati”; un negoziante offriva ben cinquantadue qualità di vino; altri smerciavano pentole a lira e sofà alla duchessa; l’insegna di un parrucchiere diceva: “Rado il clero, pettino la nobiltà, concio il terzo stato”. Ci si faceva leggere le carte da Martin, al numero 173 della rue d’Anjou, ex Dauphine. Mancava il pane, mancava il carbone, mancava il sapone; si vedevano passare mandrie di vacche da latte provenienti dalle provincie. Alla Vallée, la carne d’agnello si vendeva a quindici franchi la libbra. Un manifesto della Comune assegnava una libbra di carne a testa ogni dieci giorni. Ai negozi si faceva la coda, e una divenuta leggendaria, poiché andava dalla porta di uno speziale della rue du Petit-Carreau fino a metà della rue de Montorgueil. Far la coda era detto “tenere la cordicella” a causa di un lungo spago che coloro che stavano in fila reggevano uno dietro l’altro. In tanta miseria le donne apparivano intrepide e dolci insieme. Passavano le notti in attesa del proprio turno dal panettiere. (…)»                

Eppure i parigini seppero reagire alle novità, seppero sopportare violenze, sangue, misfatti, il tutto con la convinzione che qualcosa stava cambiando. Più avanti continua:                                                                                          

«(…) La legna costava quattrocento franchi d’argento a fastello; per le vie si vedeva gente intenta a fare a pezzi il proprio letto; d’inverno le fontane erano gelate, e l’acqua costava venti soldi a secchio; tutti si improvvisavano acquaioli. Il luigi d’oro valeva tremilanovecentocinquanta franchi. Una corsa in carrozza costava seicento franchi. (…)»                                                      

Hugo descrive di quell’anno, segue dicendo delle guerre in Vandea e delle lotte, spesso fratricide, che devastarono la sua Francia. Il romanzo è davvero interessante, oltre che per lo stile, anche per gli spunti e dettagli storici che offre per meglio comprendere quel momento storico.